ドラえもんのすべての始まりはタイムマシンから——のびたの勉強机の引き出しを入り口に、時間と空間を自由に行き来できるひみつ道具です。
過去に戻って宝くじを買う、今は亡きおばあちゃんに会う、未来から恐竜の卵を取り寄せる……タイムマシンなくしてドラえもんのストーリーは成立しません。
夢の道具タイムマシン
コミック、大長編など、すべてのシリーズに共通して登場するタイムマシンは、ドラえもんのストーリーを構成する上で欠かすことのできない重要なひみつ道具です。
- のびたのパパとママを結びつけるきっかけ作りのため
- 今は亡きおばあちゃんに会うため
- 過去の宝くじを買うため
- 白亜紀の恐竜を送り届けるため
など、タイムマシンは色々な場面で使われています。
タイムマシンはすでに発明されている？
ドラえもんの世界では、タイムマシンが発明されたのは2008年のことだったと記録されています。
世紀の発明はすでに過去のもの？ ドラえもん41巻「未来図書券」P36：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
41巻・未来図書券の中でのびたが未来の図書館からタイムマシンの開発記念日に関する本を借りてくるエピソードがあり、そこにタイムマシン発明の年が記されています。すでに過去の出来事として記録されているという点が、なんともドラえもんらしい設定です。
進化するタイムマシン
タイムマシンが登場した時は単なる乗り物として描かれていましたが、回を重ねるごとに進化を続けます。
初期設定の搭乗人数は3人までで、上限をオーバーして5人（ドラ、のび、しず、スネ、ジャイ）が乗って黒い男の雷撃を受けた時はタイムマシンが故障したこともありました。
その後はタイムマシンのサイズが大きくなり、大長編・ドラえもん のびたのドラビアンナイトでは6人乗っても安定して動いている様子が描かれています。
だんだんサイズアップするタイムマシン 大長編ドラえもん11「ドラえもんのびたのドラビアンナイト」P190：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄著
また、最初は運転席に座ってパネル操作をしていましたが、音声認識機能が搭載され、さらに一定の人物の名前や年代を伝えるだけで、その時代、その時間にたどり着けるようになりました。
タイムマシンと関連する道具
タイムマシンが過去と未来を丸ごと移動するのに対して、特定の目的に特化した時間系の道具も多数存在します。
タイムテレビは過去や未来の映像を映し出す道具で、コミック1巻から登場する初期ひみつ道具のひとつです。移動はできないものの、見たい時代の映像を手軽に確認できるため、タイムマシンとはまた違う使い勝手があります。
タイムふろしきは物に巻きつけることで時間を戻したり進めたりできる道具です。タイムマシンが人を運ぶのに対して、こちらは物の時間を動かすことに特化しています。壊れた物を新品に戻すことができる、実用性の高い道具です。
タイムシーバーは異なる時代の人と通話できる道具で、コミック1巻に登場します。タイムマシンで実際に移動しなくても過去や未来と連絡が取れるという点で、タイムマシンの補完的な役割を果たしています。
タイムカメラは過去の映像を写真として記録できる道具です。タイムマシンでは直接行かなければ確認できないような出来事も、タイムカメラがあれば映像として取り出せます。
タイムパラドックス
未来と過去を行き来するタイムマシンを使う上でタイムパラドックスの問題がつきまといます。
タイムパラドックス：
過去の出来事を改変することでその後の未来に影響をおよぼし、矛盾が生じてしまうこと
ドラえもんの世界では、歴史を大きく変えてしまうような行為は航時法という法律により禁止されています。タイムパトロールが常に時の流れを監視していて、悪質な違反者は即座に逮捕されてしまいます。
ドラえもんとのびたはタイムマシンを使って過去を何度か変えたことがありますが、それがタイムパトロールによって指導されたことはありません。歴史を変えるという事実が、すでに歴史の一部として組み込まれていると考えることができます。
結局うまれてくるセワシ？
セワシはのびたの孫の孫にあたる人物で、ドラえもんを未来の世界から送り込んだのもセワシです。
のびたは将来的にジャイ子（ジャイアンの妹）と結婚する予定でしたが、タイムマシンで過去にやってきたドラえもんとともに未来を変え、作中ではしずかちゃんと結婚することになります。
セワシからすると、のびたの結婚相手が変わることで自分が誕生しなくなるように思えますが、
- 他でつりあいを取り、結局自分は生まれてくる
- 異なる交通機関を使っても同じ目的地にたどり着くように、経過はどうであっても自分は必ずうまれてくる
と説明しています。
結局自分は生まれてくると一言で片付けていますが、これは必ずしも同じ親から同じ時代の同じ場所で生まれてくる、と解釈するのはちょっと無理があります。例えば一番近いところでのびたとジャイ子の子どもを例に取って考えてみます。
- A：のびたとジャイ子の子ども
- B：のびたとしずかちゃんの子ども
セワシの話を元に考えてみると、のびたとジャイ子の子ども（ケースA）から見た場合、例え両親の結婚相手が変わったとしても、結局自分は生まれてくるということになりますが、それがのびたとしずかちゃんの子ども（ケースB）として生まれてくるとは限りません。同じ時代でも遠く離れた全く別の親から生まれるかもしれないし、何年、何十年先の世代で生まれるかもしれません。いずれの場合でも、本来ケースAで生まれるはずだった子どもがケースBのように別の場所、別の時代で生まれてしまうと、たとえ姿やかたち、性別や名前が同じだったとしても、果たしてそれは同一人物といえるのでしょうか？
おっと、こういうことを考えすぎるとドラえもんの良さがなくなってしまいますね。
タイムマシンの実現可能性
タイムマシンは昔から研究されていますが、いまだ開発に成功したという声は聞こえてきません。実は自分たちが知らないだけで、身の回りには未来のタイムトラベラーがたくさん存在している！という話も聞きますが、果たしてそれは本当なのでしょうか。タイムパラドックスの問題もあり、タイムマシンは理論上実現不可能という話も聞きますが、夢が広がる話題であることにはかわりありません。もしもボックスのような時間に関わる道具と組み合わせれば、さらに多彩な可能性を考えることもできます。
夢の道具タイムマシンを読み直すポイント
夢の道具タイムマシンは、効果の派手さだけでなく、使われる場面によって印象が大きく変わるひみつ道具です。ドラえもんの道具は、性能を説明するだけなら一言で済むものも多いのですが、実際のエピソードではのび太たちの性格やその場の空気が重なって、単なる便利アイテム以上の面白さが生まれます。夢の道具タイムマシンもその一つで、困りごとを解決する力と、使い方を間違えた時の危うさが同時に見えるところに読み応えがあります。
読者目線で考えると、夢の道具タイムマシンを自分ならどう使うか想像しやすい点も魅力です。学校や家、友だちとの遊び、ちょっとした失敗の場面など、日常の延長に置いて考えると、便利そうに見える一方で守るべきルールも自然に見えてきます。そこまで含めて読むと、夢の道具タイムマシンは笑える道具でありながら、未来の技術とどう付き合うかを考えさせてくれる存在でもあります。
特に夢の道具タイムマシンの場合、効果が分かりやすいぶん、使う人の判断が結果に直結します。23の記事として読み返すなら、道具そのものの能力だけでなく、誰が、何のために、どのタイミングで使ったのかに注目すると、エピソードの印象がより立体的になります。
