風船のように空気を入れて簡単に使えるいかだが、風船いかだというひみつ道具です。ゴムボートのように見えますが、海を渡る時など本格的な使用もできる優れものです。
風船いかだとは？
いかだというのは、本来は丸太を集めてロープで固定して作る簡易的な船のことです。構造が簡単なので無人島に漂流した際に作り出す船として映画などでお馴染みですね。しかしいくら構造が簡単といっても、丸太を運ぶのは人力では結構大変です。一方、風船いかだは空気を入れるだけで簡単に作れるいかだのこと。ゴムボートのように見えますが、海を渡る時など本格的な使用もできる優れものです。
手のひらサイズのコンパクトな設計です。
見た目は完全におもちゃ ドラえもん6巻「のび太漂流記」P107：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
膨らませると人が乗れるサイズへと膨張します。いかだサイズまで空気を入れようとするとかなり大変だと思いますが、そこはさすが未来のひみつ道具、特に苦しむような描写もないので、誰でも簡単にふくらませることができるようです。
無人島に出かけよう
使用済みの割り箸を集めているのびた。不思議に思ったドラえもんが訳を聞いてみると、なんとのびたはロビンソン・クルーソーのように無人島の冒険をするため、いかだ作りの材料を集めているんだとか。誰がどう考えても割り箸でいかだが作れる訳はなく、それを悟ったドラえもんが出したひみつ道具が風船いかだでした。みんなの行き先がわかりませんが、風船いかだを取り出し、早速地面を掘ってみることにします。
風船いかだの不思議
空気で膨らませるという辺り、現代のゴムボートのような道具ですね。普通のゴムボートで無人島へ行こうとするのは、強度を考えるとかなり無謀で危険ですが、風船いかだは十分な強度があります。
どうやって移動するつもりだったのだろうか ドラえもん6巻「のび太漂流記」P108：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
上のコマを見ての通り、風船いかだには推進器の類が一切ついていないのです。のびたはオールすら持っておらず、海面にただ浮かんでいるだけに見えます。要するに、単純に漂流しているだけの状態です。念波式で操縦できるようにも見えないので、どうやって乗りこなせばいいのでしょうか？
この問題を解決するには、タケコプターで上から引っ張るか、エラチューブをつけて泳いで引っ張るといった他のひみつ道具との組み合わせが必要になりそうです。移動手段としては不完全な部分があるものの、緊急の浮力確保や漂流からの生存という観点では、非常に頼りになる道具です。
安全性にも疑問が残る
見た目が完全にゴムボートの風船いかだ。少しでも海が荒れようものなら、転覆してしまいます。空気が入っているので沈没することはないにしても、いかだに乗っている人の安全性は担保されません。透明なバリアのようなものが張られている可能性はありますが、コミックではそこまで言及されていません。
安全性という観点では、瞬間移動潜水艦の方が水中移動という点では断然安全性が高いでしょう。ただし潜水艦は大型の乗り物であるため、風船いかだのようにポケットに収まるコンパクトさはありません。緊急時に素早く展開できる点では、風船いかだの方が優れた道具といえます。
似たようなひみつ道具
風船いかだに似たひみつ道具も登場します。大長編のび太の宇宙開拓史に出てくる救命イカダや、大長編のび太とブリキの迷宮では絶対安全救命いかだなどがあります。どちらも風船いかだと比べると造りが立派で、手のこんだひみつ道具です。風船いかだはあくまでも応急的に使うひみつ道具といえそうですね。
移動手段として見ると、ゆうびんロケットが空中を自律的に移動するのとは対照的に、風船いかだは海上を漂うだけで自律的な移動能力を持たないという制約があります。どちらも独自の用途を持つひみつ道具ですが、風船いかだは移動そのものよりも緊急時の浮力確保という側面が強い道具といえます。
ロビンソン・クルーソーへの憧れ
のびたが割り箸でいかだを作ろうとした発想の源は、ロビンソン・クルーソーへの憧れでした。何もない場所から知恵と工夫で生き延びる冒険小説は、子どもの心を強く掴みます。現代の子どもたちの間でも、サバイバル系のコンテンツが人気を集めているのは、こうした根源的な冒険心の表れでしょう。
のびたがドラえもんの道具の力を借りながら無人島に向かおうとする姿は、その憧れをひみつ道具で実現しようとするドラえもんらしいアプローチです。たとえ本物の冒険力はなくても、道具があれば夢に近づける——そんなのびたの楽観的な姿勢は読んでいて微笑ましく、どこか共感できるものがあります。推進器のないいかだで無人島を目指すという計画の無謀さも、のびたらしいおおらかさから来ているのかもしれません。
のびたの冒険心と現実のギャップ
風船いかだのエピソードで印象的なのは、のびたが割り箸でいかだを作ろうとした発想の無謀さと、それでも「やってみよう」と思う冒険心のバランスです。割り箸でいかだなど作れるわけがないと誰でも気づきますが、のびたは大真面目に素材を集めていました。子どもの無邪気な夢と現実のギャップが、このエピソードの愛らしさを生んでいます。
ドラえもんが風船いかだを出すことで、のびたの夢は一応形になります。ただしその風船いかだ自体にも推進器という大きな欠点がありました。夢を叶えてくれたものの、また別の現実の壁にぶつかるという展開が、のびたとドラえもんのコンビらしい漫才のような面白さを生み出しています。完璧ではない道具が生み出すドタバタこそが、ドラえもんのひみつ道具エピソードの醍醐味ともいえます。
コンパクトさが最大の魅力
風船いかだの最も優れた点は、その圧倒的なコンパクトさにあります。手のひらサイズに収まる道具が、瞬時に複数人が乗れるいかだに変身するというギャップは、未来の素材技術の賜物です。現代の折り畳み式カヤックやインフレータブルボードも同様の発想を持っていますが、それでも収納サイズは相当な大きさになります。ひみつ道具の風船いかだが手のひらサイズというのは、収納効率という点で現代技術を遥かに超えています。緊急脱出用具として考えた場合、常にポケットに入れておけるサイズというのは非常に実用的です。嵐に遭遇した船の乗組員が、ポケットから風船いかだを取り出してさっと展開する——そんなシーンが未来では実現しているのかもしれません。
無人島への憧れはいつの時代も変わらない
のびたが無人島を目指した動機は、ロビンソン・クルーソーへの憧れでした。現代の子どもたちの間でもキャンプやサバイバル体験が人気を集めているように、文明から切り離された場所で自分の力だけで生き延びるというロマンは時代を超えて人を惹きつけます。風船いかだはそのロマンを実現するための第一歩として登場した道具です。
推進器がなく、防波設備もないという欠点だらけのいかだでも、「無人島に行きたい」という夢に向かって出発しようとするのびたの行動力は見習うべきものがあります。完璧な道具が揃ってから動き出すのではなく、とりあえず手元にある道具で出発してしまうのびたのやり方は、無謀でもあり愛らしくもあります。
結論：ちょっといいゴムボート
手のひらサイズのコンパクト性はさすが未来のひみつ道具ですが、それ以外に目立った特徴がない風船いかだ。せめてエンジンが搭載されていれば良かったのですが、オールすら付属していない点が惜しいです。現代のゴムボートの耐久性が大幅に向上した代物といえるでしょう。もう少しひねりのある道具だったらよかったですね。
