ガリバートンネル

床置き型のトンネル状のひみつ道具、ガリバートンネル。大きい入り口から入ったものは小さい出口から縮んで出てきて、小さい入り口から入ったものは大きい出口から大きくなって出てきます。物体の大きさを自在に変えられる、シンプルそうで実は好奇心をきわめる道具です。

ガリバートンネルの登場

ガリバートンネルが初めてコミックに登場するのは、ドラえもん第3巻「ゆめの町、ノビタランド」の回で、別のひみつ道具ポラロイドインスタントミニチュアせいぞうカメラと一緒に使われました。

建物等の実物をそのままの性能・効能で小さくした町を楽しむために、人間をミニチュア化するために登場しましたね。宿泊代も食費もみんな30分の1になるので、貧しいのび太にとっては夢のような生活が実現する話です。

ドラえもん3巻「ゆめの町、ノビタランド」P128：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄

ガリバートンネルの名前は、アイルランド出身の風刺作家であるジョナサンスウィフトが著した「ガリヴァー旅行記」から持ってきたんだと思われます。本の中で山人や巨人の国へ送り込まれる主人公の自由自在な冒険が描かれており、大きさの変化を駆使する発想は、ドラえもんのひみつ道具と滲なります。ドラえもんの道具の名前が世界文学の名作を参照している例のひとつで、藤子・F・不二雄の教養の幅広さが道具の設定にも反映されているのが面白いところです。

このエピソードで興味深いのは、のび太たちが単に小さくなって遊ぶだけでなく、実物大の街がそのままジオラマスケールになった世界を体験するという発想の豊かさです。ポラロイドインスタントミニチュアせいぞうカメラで街全体を縮小し、そこにガリバートンネルで縮小した人間が住む。この二つの道具の組み合わせが生み出す世界観は、コミックを読んでいて純粋にわくわくします。

ガリバートンネルとスモールライトの違い

物を大きくしたり小さくするひみつ道具といえばスモールライトが有名ですね。どちらも物質を一定の大きさに変える機能があるひみつ道具ですが、この2つには明確な違いがあります。

• ガリバートンネル：小さくなっていられる時間的制約がないが、縮小率は出入り口の大きさに限定される
• スモールライト：縮小率は照射時間で調整できるが、一定時間が経つと元の大きさに戻ってしまう

スモールライトの効果が一定時間で消えてしまう設定は、ある意味においてセーフティーネット機能であるとも言えますよね。ガリバートンネルは時間制限がない分、小さいまま長期間生活することも可能ですが、反対にいつでも元に戻れるという保証がない点で少し怖い道具でもあります。

また縮小率の問題も重要です。スモールライトは照射時間を調整することでどんな大きさにも縮小できるのに対して、ガリバートンネルは出入り口の比率によって縮小率が決まります。トンネルのサイズを変えない限り、同じ縮小率しか実現できないという制約があります。用途によってどちらが使いやすいかは変わりますが、長期間小さい状態を維持したい場合はガリバートンネルに軍配が上がります。

ガリバートンネルの使いみち

コミックの中ではポラロイドインスタントミニチュアせいぞうカメラで建物の実物をそのままジオラマ化し小さくなった町(ノビタランド)で遊ぶ目的でガリバートンネルが使われています。登場人物が小さくなることで、楽しく遊んだり、たくさんのどら焼きをお腹いっぱい食べたりという夢のような出来事が実現できますね。

ドラえもん3巻「ゆめの町、ノビタランド」P131：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄

別のエピソードでは、未来の世界において資源保護のために、資源の利用者を小さくすることにより資源保護を行っているといった説明もあり、現代社会に生きる私たちに対してメッセージを送っているかのようにも見えますね。人口と資源の問題を、人間のサイズを縮小するという発想で解決しようとするこの設定は、藤子・F・不二雄らしい社会風刺が道具の背景にしっかり込められている例のひとつです。

もし現実にガリバートンネルがあれば、食料危機や住宅問題の解決に使えるかもしれません。人間を縮小すれば必要な食料も住居面積もグッと減るわけですから。ただしそれが幸福な社会につながるかどうかは、また別の話ですよね。

ガリバートンネルのここが矛盾

人が大きい方の入り口から小さい方の入り口を目指して進んだ場合、体の縮小に比例して歩幅も小さくなる現象が発生しているはずです。身長150cmの人間が仮に5cmまで縮小した場合、30分の1スケールとなります。同時に歩幅が60cmだったとすると、同比率で身長5cmの時点で歩幅は2cmです。

トンネル内では、加速度的に小さい方の出口になかなか辿り着かない事態が発生している可能性があります。仮形省スケールの自分がトンネルの中でどんなふうに検知されているのか、実際に通過体験した方の報告が聞いてみたいところです。また、トンネルを通過する間に縮小が進んでいくのか、それとも出口から出た瞬間に一気に縮小されるのかも気になります。物理的な観点から考えると、前者だとすれば途中で立ち止まった場合の大きさはどうなるのか、謎が深まるばかりです。

大きくなる方向の使い道

ガリバートンネルは小さくするだけでなく、逆向きに使えば大きくすることもできます。この拡大方向の使い方は、コミックではあまり掘り下げられていませんが、考え始めると興味深い応用が広がります。傷んだ木材の一部を大きく拡大して修理個所を確認するといった精密作業の補助や、小さな植物を大きく育てて食料確保に使うといった発想が出てきます。

縮小の方向が主に節約や保護に使えるとすれば、拡大の方向は生産や修理に向いています。どちらの方向にも実用的な価値があるというのは、ガリバートンネルの汎用性の高さを示しています。スモールライトとは違い、大きくするためにわざわざ別の道具を用意しなくてよいという点で、一台二役の使い勝手があります。

コミックでのび太たちが小さくなってミニチュアの街で遊んだ体験は、現代でいうテーマパークの縮尺世界のようなコンセプトに近いものがあります。実物を縮小した精巧なミニチュアの世界に自分自身が入り込むという体験は、どんな技術があっても現代では完全には実現できていません。ガリバートンネルが実現した暁には、そういった体験型の娯楽施設への応用が最初に行われそうです。ノビタランドのような世界が現実になるとすれば、多くの人にとって特別な体験になるでしょう。

いつか実現してほしいひみつ道具

数あるひみつ道具の中でも、実現可能性の極めて困難な道具であると考えられ、医学、物理学、量子力学など、あらゆる分野での研究が進み、未来のひみつ道具のラインナップに一日も早く加わってもらえることを望みます。小さくなるという発想はスモールライトを含め複数の道具に共通する多くの魅力を持ちます。

うちでの小づちやのびちぢみスコープなど関連する道具もあわせて読むと、ドラえもんの世界の豊かさがよくわかります。大きさを変えるという発想一つとっても、これだけ多様なアプローチで道具化されているのは、やはりドラえもんという作品のすごさだと改めて感じます。虫になるむしめがねのような変身系の道具とあわせて考えると、ドラえもんの世界における大きさの概念の豊かさがよくわかります。なんでも大きくなるライトのような大きくする方向に特化した道具と比較すると、ガリバートンネルの双方向性という特徴がいっそう際立ちます。縮小と拡大の両方を一つの道具でまかなえる設計は、道具の設計思想として完成度が高く、ドラえもんのひみつ道具の中でも特に実用的なポテンシャルを持つ一品といえます。