中古ロボットは、ドラミちゃんが中古品を改造して作った、のび太そっくりの身代わりロボットです。外見はかなりよくできているのに、中身のぎこちなさが隠しきれないところに、この道具ならではの味があります。
海底ハイキングを支える留守番役
登場するのはコミック4巻の海底ハイキングです。のび太は夏休みを利用して、太平洋を歩いて横断するというかなり大がかりな計画を立てます。家を空ける必要があるため、ドラミちゃんが用意したのが、のび太の身代わりになる中古ロボットでした。
ドラミちゃんの説明によると、これは中古ロボットを改造したものです。外見はのび太そっくりで、周囲の人がぱっと見ただけではロボットだと気づかない程度には仕上がっています。ドラミちゃんの器用さがよく出ていますが、本人の出来に不満を言うのび太の図々しさもなかなかです。
見た目は完璧なのだが・・・ ドラえもん4巻 海底ハイキング P51：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
ただし、動きや言葉づかいはかなり機械的です。お父さま、お母さまといった不自然なあいさつをするあたり、見た目の再現度に比べて内面のチューニングは追いついていません。ヒトマネロボットのように相手の動きや性格をうまく真似る道具と比べると、明らかに完成度に差があります。
ただ、この完成度の低さが話の都合だけで済まないところも面白いです。のび太の家族にとって、のび太は普段からだらしなく、返事もいい加減で、行動もどこか抜けています。だから多少ぎこちないロボットでも、のび太ならこんなものかと思われる余地があります。身代わりの精度が低くても成立してしまうのは、のび太という人物の普段の評価があってこそです。
改造品らしいズレが面白い
中古ロボットは、のび太の日常動作をある程度トレースできます。けれども、その判断はかなり怪しく、ママから水まきを頼まれると部屋の中に水をまいてしまいます。言葉を理解しているようで、状況の意味まではつかめていないんですよね。
困ったドラミちゃんは、動くとぼろが出るから昼寝でもしていてほしいと指示します。これが効果を発揮して、ロボットの奇行はいったん止まります。結果的に、のび太がいつもゴロゴロしているという評価だけが強化されるのが気の毒でもあり、のび太らしくもあります。
この昼寝作戦は、かなり合理的です。中古ロボットが得意なのは、顔を見せてそこにいることを示すだけの役割です。会話したり、用事をこなしたり、家族の期待に応えたりすると一気に弱点が出ます。つまり、存在証明としては使えるが、生活代行としては不安が残るロボットなのです。
この中途半端さは、コピーロボットのような完成された身代わり道具とは対照的です。コピーロボットは本人の代理としてかなり自然に動けますが、中古ロボットは外側を似せただけで、生活習慣や会話の癖までは追いきれません。ドラミちゃんが短時間で改造した急ごしらえ品だと考えれば、むしろここまでできるのがすごいのですが。
ここまで改造できるドラミちゃんの器用さに脱帽 ドラえもん4巻 海底ハイキング P49：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
ドラミちゃんの道具らしい現実感
この話の道具は、厳密にはドラえもんではなくドラミちゃん側のものです。ドラえもんの道具は派手な効果で状況を一気に変える印象がありますが、ドラミちゃんの道具には少し実務的な雰囲気があります。中古ロボットも、夢のある万能ロボットというより、目的のために現物を改造して用意した実用品です。
そのため、完璧ではないところがかえってリアルです。中古品をベースにしているから性能に限界があり、外見を整えても中身までは完全に置き換えられません。ロボットペーパーのように紙からロボット的な働きを生み出す道具と比べても、中古ロボットは手作業感が強い存在です。
ロボットの出来が低いのではなく、用途がかなり難しいとも見られます。のび太の身代わりをするには、のび太のだらしなさ、返事の仕方、家族との距離感まで再現する必要があります。ただ顔と体を似せるだけならまだしも、家庭内で違和感なく過ごすのは相当な難題です。
しかも、のび太の家ではママが細かく様子を見ています。学校や町中なら短時間ごまかせても、家族の前では少しの違和感が積み重なります。中古ロボットの不自然さは、家の中という逃げ場のない空間だからこそ目立つのです。
身代わり道具としての限界
身代わりになる道具は、ドラえもんの中でも何度も登場します。変装セットのように見た目を変える道具もあれば、なりきりプレートのように役になりきるタイプもあります。中古ロボットはその中でも、本人の代わりに家で生活するというかなり難度の高い役割を任されています。
その難しさは、最終的にのび太自身の評価に返ってきます。ロボットが昼寝ばかりしていたことで、本物ののび太までいつもゴロゴロしていると見られてしまう。身代わりが優秀すぎても危険ですが、出来が悪くても本人の評判を落とします。代理を立てるというのは、思った以上に扱いづらい作戦です。
同じ自動化系でも、ゆうびんロボットのように作業目的がはっきりしたロボットはまだ扱いやすいです。中古ロボットは、家庭生活という曖昧な環境の中で人間のふりをしなければなりません。水まきひとつ失敗するのも、単純な作業ミスではなく、人間生活の文脈を読めないことの表れです。
残念なのび太ロボ ドラえもん4巻 海底ハイキング P55：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
不完全だから残る味わい
中古ロボットは、便利さだけで見るとかなり不安があります。水まきを間違え、言葉づかいも不自然で、結局は昼寝させておくのが一番安全という始末です。それでも、海底ハイキングという非日常を成立させる裏方としては、しっかり役目を果たしています。
この道具が面白いのは、未来のロボットにもランクや状態差があることを感じさせるところです。22世紀の道具だから何でも完璧というわけではなく、中古品には中古品なりの限界があります。ドラえもん自身も量産型子守りロボットであり、完全無欠ではありません。その世界観の広がりを、中古ロボットは短い登場で見せてくれます。
さらに、ドラミちゃんがこの不完全なロボットを現場投入しているのも味があります。ドラミちゃんは優秀な妹ロボットですが、用意できる道具や時間に限りがあれば、最適ではない手段を選ぶこともある。未来の道具を持つ存在でも、毎回きれいな解決策だけを出せるわけではないのです。
のび太そっくりなのに、のび太になりきれない。役に立つのに、どこか頼りない。その半端さが、海底ハイキングの出発前のわちゃわちゃした空気によく合っています。
